Velada de contrastes, la que vivimos el miércoles 9 de Junio. De una parte, estábamos citados con nuestros amigos catalanes, amantes de las setas en particular y de la gastronomía de forma global, y por otra el Grupo se presentaba con la baja oficial por decisión propia de Mariano, más la temporal de Mario, al que auguramos y deseamos una pronta recuperación.

La reunión, tercera de las realizadas con los colegas del "Setanic Group" fue de la que suben el caché gastronómico del GGG. Magnifico ambiente, ayudados en todo momento por los amigos del Terraza, buen oficio en los fogones, amistad, ganas de pasarlo bien y… ¡como no! buenas víandas.

Los catalanes liderados por el caletero –de pasión- Antonio Ballesta, rendían un apretado día gastronómico con paseo triunfal por la Venta Juanito de Jerez y El Bigote de Sanlúcar, y como pasaporte de apertura mostraron de credencial, una completa y elegida muestra de charcutería catalana. Nuestra recepción de "brazos abiertos", les permitió dominar el terreno culinario y sin casi darnos cuenta montaron una "salsa romescu" que aderezó a una suculenta "xatonade o xató" –que nombre tan raro, para algo tan bueno-, y que encierra esencias mediterráneas con unas escarolas adornadas con bacalao desalado, anchoas y atún.

Pero los integrantes del GGG, designados para la ocasión, no se dejaron intimidar y –con apoyo de los caseros- lograron el punto de un "gazpacho vs salmorejo vs arranque roteño", al que se atrevieron a coronar con una "picada de chicharrones chiclaneros" y que fue de una contundencia plena en boca y sin precisar de aumentar la dosis básica de omeprazol para este tipo de eventos. Faly y Geño, junto a la atenta cámara lambiriana, de mesoneros pasaron a marmitones y me ayudaron a oficiar unos "huevos de chocos con pimientos del piquillo confitados", que fueron originales, coloristas y agradables al paladar. Realmente mi primera idea fue confitar los pimientos con ajos laminados y planchear los huevos de chocos con una ajada, pero in situ y por motivos de tiempo y estrategia, los cociné en sartén, entre plancha y cochura. Con humildad, creo que resultaron.

Entre cocina y sala, se fueron debatiendo temas de gran interés y de actualidad para el Grupo. Así, Geño y yo rememoramos la magnifica velada que pasamos con un grupo de jóvenes animados por la cultura en general y la gastronómica en particular, a los que asesoramos en su pretensión de formar un grupo con características similares al nuestro. Alvaro Barea, hijo pequeño de Geño Barea, es uno de los responsables de este fregao. También se comentó la programación del taller de Cocina Tradicional Gaditana que organizamos –XI Edición, ya- junto a los amigos del Consorcio-Escuela de Hostelería, en el seno de la 61 Edición de los Cursos de Verano de nuestra Universidad.

Sirva este preámbulo, no para el Estatut, sino para presentar a la figura culinaria de la noche, que no fue otra que una "barriga o ventresca de atún rojo" y que se preparó con levedad en una plancha por derecho, con el apoyo de Jorge, cocinero del Terraza. El único pero que le pusimos, guarda relación con la cantidad de obstáculos previos (butifarra, xató, arranque chicharronero, gónadas de choco…), que no dejaron que brillara con su esplendor habitual. Hemos de aprender, todavía, a diseñar un menú que ilusione antes de comenzar, que mantenga el interés y que no nos funda tras el combate. Hasta que recuperemos a Mario, nos ajustaremos a lo que diría el profeta, "en el punto medio está la virtud…", o el cuarteto del Peña, "no pol mucho madlugal able antes Nicanol" (Los hijos de la Glan China).

Entre riña y recomendación, casi olvidaba comentar que nuestros amigos catalanes, bordaron un postre, tan simple como fresco y que ayudó por derecho a nuestra sufrida digestión. Trozos de "piña natural con raspadura de lima y melaza de miel de caña", que maridaron con el café y los bajativos de rigor, con el objetivo noble de apoyo a la digestión, que se presumía dura y casi eterna.

Aún nos dio tiempo a posar con el fondo majestuoso de nuestra catedral, brindar con Pelayo y los setánicos gastrónomos catalanes y hacer votos para perpetuar este tipo de encuentros que ennoblecen nuestra cultura culinaria con la amistad por bandera. Incluso, hicimos propósito de hacer una devolución de visita a Barcelona y así disfrutar de ellos en su hábitat natural.

¡Ajolá, seamos capaces de tan digno y loable fin!

¡¡¡¡¡ Buen Provecho ¡!!!
José M. Pérez Moreno. Junio 2010